Canales electromagnéticos inalámbricos
En los sistemas de radiocomunicación, la energía electromagnética se acopla al medio de propagación mediante una antena que sirve como radiador. El tamaño físico y la configuración de la antena dependen principalmente de la frecuencia de operación. Para obtener una radiación eficiente de energía electromagnética, la antena debe ser más larga que 1/10 de la longitud de onda. En consecuencia, una estación de radio que transmite en la banda de frecuencia AM, digamos a 1 MHz correspondiente a una longitud de onda de λ = c / fc = 300 m) requiere una antena de al menos 30 metros.
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La siguiente figura ilustra las diversas bandas de frecuencia del espectro electromagnético. El modo de propagación de ondas electromagnéticas en la atmósfera y en el espacio libre puede subdividirse en tres categorías, a saber, propagación de ondas terrestres, propagación de ondas celestes y propagación de línea de visión (LOS).
En las bandas de frecuencia VLF y ELF, donde las longitudes de onda superan los 10 km, la tierra y la ionosfera actúan como guías de ondas para la propagación de ondas electromagnéticas. En estos intervalos de frecuencia, las señales de comunicación prácticamente se propagan por todo el mundo. Por esta razón, estas bandas de frecuencia se utilizan principalmente para proporcionar ayudas a la navegación desde la costa a los barcos de todo el mundo. Los anchos de banda de canal disponibles en estas bandas de frecuencia son relativamente pequeños (generalmente del 1 al 10% de la frecuencia central) y, por lo tanto, la información que se transmite a través de estos canales es de velocidad relativamente lenta y, generalmente, se limita a la transmisión digital. Un tipo de ruido dominante en estas frecuencias se genera a partir de la actividad de tormentas eléctricas en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales. La interferencia es el resultado de muchos usuarios de estas bandas de frecuencia.